Sri Lanka mungkin merupakan pulau kecil di Samudra Hindia, tetapi itu adalah satu-satunya hal kecil tentangnya. Negara yang dulunya dikenal sebagai Ceylon ini memiliki peradaban kuno, pantai berpasir keemasan dengan pohon kelapa yang bergoyang, pegunungan, serta perkebunan karet dan teh.

Saat mengunjungi pulau ini, Anda akan melihat arsitektur kolonial dari zaman Portugis, Belanda, dan Inggris berkuasa. Anda akan melihat banyak gajah, beberapa di antaranya berpartisipasi dalam festival lokal dan, jika Anda beruntung, mungkin satu atau dua macan tutul di suaka margasatwa. Ikhtisar tempat terbaik untuk dikunjungi di Sri Lanka:

1. Bentota

Dengan pohon kelapa bergoyang tertiup angin, Bentota adalah kota wisata multi-tugas di pantai selatan Sri Lanka. Salah satu pantai paling populer di Sri Lanka, Bentota pertama-tama merupakan resor pantai Samudra Hindia tempat aktivitas air, seperti selancar, berlayar, dan snorkeling, berlimpah.

Ketika tiba saatnya untuk mengubah kecepatan, Anda dapat mengunjungi pusat penangkaran dan konservasi penyu, yang memantau lima dari tujuh spesies penyu di dunia. Anda juga dapat melihat benteng abad ke-17, taman yang rimbun, dan kuil Buddha tua yang berasal dari abad pertengahan.

2. Nuwara Eliya

Sri Lanka terkenal dengan tehnya. Tempat apa yang lebih baik untuk belajar lebih banyak tentang teh selain sumbernya sendiri: Nuwara Eliya. Dengan iklim sedang dan ketinggian 1.900 meter (6.100 kaki), Nuwara Eliya adalah ibu kota produksi teh negara itu.

Anda dapat mengunjungi perkebunan teh dan melihat bagaimana teh dibuat. Didirikan pada abad ke-19, kota pedesaan perbukitan ini segera menjadi tempat peristirahatan bagi penjajah Inggris, sehingga mendapat julukan Little England.

April adalah waktu yang tepat untuk berkunjung, ketika pengunjung berduyun-duyun ke sini untuk melihat bunga dan merayakan Tahun Baru Sri Lanka. Pemandangan lainnya termasuk Danau Gregory dan Laxapana, air terjun paling terkenal di Sri Lanka.

3. Anuradhapura

Anuradhapura adalah kota suci kuno yang didirikan di sekitar potongan pohon ara Buddha. Berasal dari abad ketiga SM, Anuradhapura didirikan oleh pendiri ordo biarawati Buddha.

Kota istana, kuil, dan monumen yang megah ini berkembang selama 1.300 tahun tetapi ditinggalkan setelah diserang pada akhir abad ke-10. Sama seperti Machu Picchu di Peru, penduduk setempat menyadarinya tetapi tidak banyak orang lain sampai “ditemukan” oleh orang Eropa berabad-abad kemudian. Reruntuhan fantastis ini telah digali dan dapat diakses oleh publik untuk dinikmati.

4. Colombo

Kolombo telah menjadi ibu kota komersial Sri Lanka selama lebih dari 2.000 tahun ketika pelabuhan alamnya yang besar membuatnya populer dengan perdagangan kuno dari Italia ke Cina. Ini sering disebut sebagai ibu kota negara, meskipun ibu kota legislatif terletak di kota terdekat.

Diperintah oleh penjajah Portugis dan kemudian Inggris, Kolombo adalah tujuan wisata yang populer. Salah satu atraksi paling populer adalah Galle Face Green, sebuah taman strip di sepanjang Samudra Hindia. Yang juga tidak boleh dilewatkan adalah Kuil Gangaramaya, yang dikenal dengan perpaduan gaya arsitektur etniknya.

5. Taman Nasional Yala

Hewan menguasai sarang, tanah, dan langit di Taman Nasional Yala, suaka margasatwa sekitar 240 km (150 mil) dari Kolombo. Yala menawarkan banyak hal untuk dilakukan. Kunjungan Anda dimulai dengan safari untuk melihat binatang, termasuk gajah, kerbau, dan macan tutul, yang ditemukan di sini dengan kepadatan yang lebih tinggi daripada tempat lain mana pun di dunia. Catatan: taman tutup untuk musim kawin macan tutul bulan September.

Taman ini juga merupakan rumah bagi 215 spesies burung, tujuh di antaranya asli dari taman tersebut. Pemandangan utama, selain hewan liar, adalah Sithulpauwwa, kuil batu kuno yang pernah menampung 12.000 biksu, dan Magul Maha Viharaya, yang pernah menjadi tempat pernikahan kerajaan.

6. Mirissa

Jika Anda ingin berlibur di surga tropis, Mirissa mungkin adalah jawaban atas impian Anda: pohon kelapa yang bergoyang, pantai pasir keemasan yang indah, hari-hari yang dihabiskan dengan bergoyang di tempat tidur gantung. Tidak ada yang lebih baik dari ini.

Sepotong surga berbentuk bulan sabit ini terkenal karena memiliki matahari terbenam dan matahari terbit yang paling menakjubkan di Sri Lanka. Tidak ada resor mewah untuk merusak lanskap, jadi hanya Anda, pantai, dan ketenangan di siang hari. Kecepatannya meningkat di malam hari. Mirissa adalah pelabuhan nelayan terbesar di pantai selatan dan merupakan tempat yang baik untuk melihat lumba-lumba dan ikan paus.

7. Polonnaruwa

Istilah “keindahan” dan “binatang” biasanya cocok, kecuali di Polonnaruwa di mana kecantikan lebih cocok dengan “reruntuhan”. Kerajaan tertua kedua di Sri Lanka, Polonnaruwa dikenal dengan reruntuhan kota taman kuno ini.

Reruntuhan abad ke-12 adalah beberapa yang terpelihara dengan baik di negara ini. Polonnaruwa adalah tempat para pedagang barang-barang eksotik berbaur dengan jamaah di banyak pura.

Mulailah tur Anda di Polonnaruwa di Museum Arkeologi, lalu lanjutkan ke Istana Kerajaan yang besar (50 bangunan) dengan aula penontonnya yang terpelihara dengan baik. Sacred Quadrangle yang didekorasi dengan memukau adalah tempat lain yang harus dilihat di sini.

8. Kandy

Kandy, kota terbesar kedua di Sri Lanka, adalah pintu gerbang ke Dataran Tinggi Tengah dan perkebunan tropisnya yang menanam teh dan karet. Jika Anda berkendara dari Kolombo, Anda akan melewati perkebunan karet di jalan yang dianggap salah satu yang paling indah di negara ini.

Ibukota terakhir kerajaan kuno, Kandy adalah rumah bagi Kuil Relik Gigi, salah satu kuil Buddha paling suci di dunia. Festival besar yang penuh warna melibatkan pengambilan relik gigi di sekitar kota. Penggemar film mungkin tertarik untuk mengetahui bahwa Kandy adalah lokasi utama di Indiana Jones dan Kuil Doom.

9. Galle

Daya tarik Galle yang paling terkenal adalah benteng abad ke-17 yang dibangun oleh penjajah Belanda. Terletak di sebuah tanjung yang menghadap ke Samudera Hindia, benteng ini dikenal dengan gaya arsitekturnya. Galle dianggap sebagai contoh utama kota berbenteng.

Benteng ini bukan hanya tempat cantik lainnya; hari ini benteng tersebut menampung pengadilan dan bisnis. Galle menjadi dikenal sebagai koloni seni dan komunitas ekspatriatnya – sekitar sepertiga rumah di kota ini dimiliki oleh orang asing.

Pemandangan utama lainnya termasuk pelabuhan alami, mercusuar tertua Sri Lanka, museum maritim, kuil Siwa utama, dan Katedral St. Mary yang dibangun oleh Jesuit.

10. Sigiriya

Para arkeolog Wannabe harus memasukkan Sigiriya ke dalam daftar tempat yang harus dikunjungi di Sri Lanka. Kota kuno ini dibangun di lereng yang curam, dengan dataran tinggi setinggi hampir 180 meter (600 kaki).

Dataran tinggi ini dikenal sebagai Lion’s Rock karena mengawasi hutan di bawahnya. Akses ke situs adalah melalui tangga dan kamar yang berasal dari mulut singa. Anda juga akan melihat kolam, taman, dan air mancur. Cukup keren!

Penduduk setempat menganggap situs itu sebagai keajaiban dunia kedelapan. Benteng batu kuno ini berasal dari abad ketiga SM ketika itu adalah sebuah biara. Kemudian diubah menjadi kediaman kerajaan.